儒教の始祖 孔子（画像）
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人間史上、最も人間通だと言われた中国の思想家。『儒教』の始祖。『論語』は、儒教の教えをまとめた書物で、これらは全て孔子の死後300年ほど経ってから、弟子たちがまとめたものである。また、『儒教』という用語は孔子が作ったものではないので、孔子の時代にはなかった。
孔子はあくまでも、人間を超越した絶対者、神、天の信仰に生きるという態度志向をとらず、徹底して人間の中に天を発見し、人格の権威と自由とを確立しようとした。いわゆる宗教家ではなく、偉大な道徳家であり、実践哲学者というべきである。
また、孔子は3歳で父親を亡くし、24歳で母親を亡くしている。儒教が両親や祖先を重んじ、家族愛を優先することを強く主張している理由には、孔子の親に対する深い思いも影響している、という見方が強い。
孔子は春秋時代の末期、紀元前552年9月28日に生まれ、紀元前479年3月9日に亡くなったとされている。氏は孔（こう）、諱は丘（きゅう）、字は仲尼（ちゅうじ）。孔子とは、後日ついた名前で、尊称である。『子』には『先生』という意味がある。
紀元前552年頃、山東省の曲阜（きょくふ）で生まれた。父は太夫にまでなった武将の叔梁こつ（しゅくりょうこつ）、母は微在。武将の子として生まれたが、地方の小役人の地位に甘んじることなく、勉学に励み、知識を実際に応用することに努め、政治家として、教育家として一家をなした。74歳没。
参考文献『四人の教師』
孔子が統治の基本理念においたのは『仁』である。仁は最高の『徳』であり、徳を積むことこそが仁に到達する道筋であると説いた。徳を積むためにまず成すべきは『学』にあると孔子は示している。孔子は、こうした学びの先にあるものが『知』であるとした。学ぶことによって正しい道を選ぶ判断の出来る知を獲得するのだと考えたのである。
また、私の心に響いた教えの一つに『義利合一』がある。義を重んじながら富を得ることは十分にできるという教えだ。人はどうしても『利』に心を支配されがちになる。それは、ココロが未熟であればあるほどそうなる。そんな時、この教えが存在することはあまりにも大きな心の支えとなる。
つまり、渋沢栄一に言わせれば、
ということなのである。人それぞれ、利益を追求する理由はあるだろう。例えば、幼少時代に貧乏を強いられ、お金に苦労したらどうだ。そういう人間が拝金的な人生を生きることは、別に珍しくない。だが、『利』のみに走ってはならない。読むべきなのは以下の記事である。
利己的であるということは、『小人』であるということ。つまり『大人』ではない。『成人』とは、『人に成る』と書く。よもや、成人式を迎えた人間が『大人に成れる』とは思っているわけではあるまい。あれはただの『形式』だ。人間というものは、生きていく過程で、『大きな人（大人）に成る』ことが求められているのである。そしてそれは当然、利己的な人間ではなく、むしろその逆である。
孔子は、一人一人が利他的になり、礼を重んじて徳を積み、仁を得ることが出来れば、この世に法律や刑罰などは必要ないと考えた。儒教の考えは『徳』による支配の為、支配者がしっかりしていれば法律など必要ないと説いている。
しかし、それに異を唱えたのは韓非子である。
人間は孔子の言うような高潔な存在ではない。『利己』に走り、損をすることを回避しようとする。それが人間の本性というものである。従って、法律によって刑罰を整えれば、人はそれを回避しようとして、犯罪を予防できる。法さえ完備していれば、国の秩序は保たれるとして、法の重要性を説いたのだ。
と主張したのである。
参考文献『世界の宗教(教養マンガ)』
『図解「哲学」は図で考えると面白い』
孟子は、孔子に次いで儒教における重要人物と言われている。従って、この孔子を始祖とする思考・信仰の体系である儒教は、『孔孟教』、つまり『孔子と孟子の教え』と言われることがある。また、孟子は『性善説』、荀子は『性悪説』を唱えた。
［孟子］
まずは『孟子と性善説』だが、これは孔子の『忠信説』を発展させたものとされる。なお、今日『性善説』という言葉は『人は本質として善であるため、放っておいても悪を行わないとする楽天主義』という意味で用いられることが少なくないが、本来は正しくない。以下に解説するように、孟子も朱子も、人の『性』は善であっても放っておけば悪を行うようになってしまうため、『聖人の教え』や『礼』などによることが必要であると説いている。
［修行して善で悪を追い出す］
この考え方は、孟子とほぼ同時代を生きた古代ギリシャの哲学者、プラトンの考え方に似ている。プラトンも、『人間は善に生まれたが、成長と経験で悪に染まる』と考えた。
『荀子と性悪説』だが、『人の性は悪なり、その善なるものは偽（ぎ）なり』（『荀子』性悪篇より）から来ている。ここで言う悪とは、『（人間は様々な意味で）弱い存在』という程度の意味であり、『悪＝罪（犯罪あるいは悪事）』という意味では無い（「弱い存在」である人間が、犯罪や悪事に手を染めずに一生を終える、という事もありうる）。
［外部から後天的に善を積み上げる］
参考文献『Wikipedia』
『世界の宗教(教養マンガ)』
ちなみに私はこの二つの説を受け、『どちらも正しくて、どちらも不完全である』という印象を得る。更に言うなら、イギリスの経験論の父、ジョン・ロックは『人間は白紙で生まれる。つまり生まれつき善でも悪でもない』と考えたが、それを受けた上でも私の解釈は以下の通りである。
この二つの事実が共存しているのが真実に近い。これらの表現の仕方は色々ある。
どんな言い方でもいい。こんなものはただの『日本語』だ。
ドストエフスキーがこう言い、
パスカルもこう言った様に、
人間の心には常に善と悪が混在していて、それらが常に心の中で主導権争いの為に闘いをしている。そして、その闘いに勝った方が優位性を得て、『悪が勝った』なら、その人間は荀子の言うように『利己』に走るようになる。『善が勝った』なら、その人間は孟子の言うように『利他』に尽くすようになる。
その『心の中の闘い』のことを、イスラム教では『聖戦』と呼ぶ。本来、聖戦とはこのように人間にとって極めて重要な闘いのことであり、人を惨殺することを許可する考え方ではないのだ。
また、この孔子の弟子である顔回がどれほどの人物であったかを知りたければ、チョウ・ユンファ主演の映画『孔子の教え』を見ればわかりやすいだろう。時に孔子は、道に迷った時、この自分よりも二回りも年下である顔回に助言を願い出ることもあった。
また孔子は、こうも言っている。
≪魯の哀公が孔子に『弟子の中で誰が学問を好みますか』と尋ねた。孔子答えて言う。『顔回という者がおりました。学問を好み、怒りを他に移す、すなわち腹立ちまぎれに他に当たるようなことはなく、過ちを再び繰り返すことがなかった。不幸、短命にして死し、今はおりません。そのほかに私はまだ本当に学問を好むという者を聞いたことがありません。』≫
参考文献『論語と算盤』
『論語の活学』
［老子］
孔子の考え方に対立した者は、道教の創始者と言われる老子や、その教えを継いだ荘子である。儒教にある『人為』を否定し、『無為自然』を思想の根本に置いた。『天』に行きつく『道』を示したのだ。
人の手を加えないで、何もせずあるがままにまかせること。
荘子は孟子と同じ時代を生きたが、『万物斉同』こそが欲も徳もない世界へ導くものとし、『知』を学び獲得することへの無意味さを強調した。
万物は道の観点からみれば等価であるという思想。
『知』は徹底的な儒教への批判であり、相容れない思想でもあった。儒教が現実的な立場から道徳論を展開したのに対して、老子と荘子で語られる思想は、宗教的哲学だといえる。
儒教に正面から反対したのは墨家を立てた墨子である。
そもそも儒教の『儒』の字は、この墨子が憎しみを込めてつけたといわれている。本来『雨を祈る人』というこの字は、儒教が災難を祈る人のような、祭祀で金儲けをしようとする輩であるというような、そういう非難の意味が込められていた。また墨子は、儒教が教える『家族愛』は『差別愛』であると主張し、『兼愛』を唱えた。
等しく愛すること。
この考え方はキリスト教で言えば『博愛』の考え方に該当する。従って、この点で言えば確かに家族をまず何よりも優先する孔子の考え方よりは、墨子の方が上の境地にあるという見方もできそうである。
ただしマザー・テレサがこう言い、
こうも言った様に、
孔子がまず何より自分の家族を大切にすることを『すべての人々』が重んじたなら、そこにあるのは結果的に世界平和になる、という考え方を持っていたのなら、また違う印象を持つ。
また、法律のいらない世界を目指した孔子の考えを否定した韓非子も、ここに挙げられるだろう。そして天才軍師と言われた諸葛亮孔明は、この韓非子を崇拝し、その思想を実践した一人だった。
参考文献『図解「哲学」は図で考えると面白い』
『論語』は、孔子の死後300年後に形が整えられたと言われている。しかし、儒教が確立してから隋の時代になり、科挙の試験が行われるようになると、『論語』は受験の為に丸暗記すべき書物となった。それによって『論語読みの論語知らず』が多数派となり、温故知新は絵に描いたモチとなった。
［論語 八佾］
また、孔子は今でこそ中国を代表する大学者や聖人とされているが、同時代人の多くからは、出来もしないことをしようとしている身の程知らずや物好き扱いされていた（憲門第十四-四十）。
参考文献『論語の教え』
また、孔子は道徳の乾物のように考えている人が多いかもしれないが、実は正反対で、とても人間らしい人物であったという。論語にはこうある。
『孔子が言われた。「腹いっぱい食って、一日中のらりくらりして一向に心を働かさないというのは何とも困ったものだ。それなら博打や双六といった勝負事をしたほうがまだマシだ」と』
孔子が世間の普通の人が考えておるような人であれば、なかなかこういう言葉は言えぬはずである。（安岡正篤）
参考文献『論語の活学』
この『儒教』は、中国三大宗教（三教と言い、孔子の教えである儒教・ブッダを開祖とする仏教・老子と神仙を祖とする道教を指す）の一つである。それから弟子の孟子だが、彼は『土地は国家のものだ』という土地均分の考え方を持っていて、これがのちに、日本の『明治維新』に大きな影響を与えたと言われている。
参考文献『世界がわかる宗教社会学 入門』
ちなみに、孔子は2メートル近い大男だったと言われている。
私が孔子の教えに初めて触れたのは、26歳やそこらだった。23歳で何の出資者もメンターの存在も無く、ヒトもカネもコネもモノも無く、知性も無い中起業した私は、当時自分の人生や会社の経営について、葛藤していた。
金の存在に疑問を覚えた幼少時代。拝金的に生きた少年時代。気づけば私は青年になっていて、そしてそれはつまり、その後単なる中年になるか、地に足がついた識者となるかという選択を迫られているということだった。しかし、どの道を歩けば悔いが残らないか、見極めるのは困難を極めた。自分一人の思慮では限界があったのだ。
そんな中、渋沢栄一の名著『論語と算盤』を読み、背筋に電流が走るのを覚えた。『義利合一』の概念を知ったのである。紐解けばそれは、孔子と孟子の教え、『孔孟教（儒教）』の教えの一つだと言うではないか。私はこの教えの甚大さによって、自社のビジネスモデルを転換するに至った。拝金的な人生から一転、『悔いの残らない道』を指し示してくれた孔子の教えに、私は人生を救われたのである。