なぜ昔の神は『動物』や『巨人』が多いのか？

多くの神話に登場する『動物』や『巨人』

神々の住み家、神殿、神社、寺等が『高い場所』にある理由とは？

神の対極にいつも『怪物と悪魔』が存在する理由がわかった！

この話の続きだ。これらの記事では神々の住み家、神殿、神社、寺等が『高い場所』にある理由、神の対極にいつも『怪物と悪魔』が存在する理由を考えた。とにかくわかるのは『神は神聖な存在であり、人間の上に立つ存在であり、闇に負けない存在』ということである。それを表すためには、神は高い所に住む必要があり、その対極に悪魔や怪物を用意する必要があり、そして戦いによってそれらに結果的に勝つストーリーが好んで用いられた。

今回考えるのは『なぜ昔の神は『動物』や『巨人』が多いのか？』というテーマだ。確かに現代の世にもその時想像された神の像のイメージが、世界のいたるところに存在している。まずはこういうポセイドンもこの画像の時点ですでにでかい。

また、トーテミズムのときに考えたこの鷹の神も動物である。

巨人はほとんどすべての神話に登場する。

また、神ではないが、ギリシャ神話に登場する怪物は動物が中心にイメージされているものが多く見受けられる。

『自然』を操れる存在と言えば…

では一体なぜこうも『巨人』と『動物』が多く登場するのだろうか。それはまず下記の記事を見ればわかることである。単純に、大自然の圧倒的な力を動かす規模の存在は『大きい存在』という短絡的な発想があった。そりゃあ、今よりもはるかに大自然の中で暮らす人間たちにとって、あまりにも大きな川や山、雲や空、海や風といった存在を自在に動かせるとなれば、そうイメージせざるを得ない。

普段、自分たちはどんなに頑張っても、そのあたりにある岩を少しだけ動かすことしかできない。そんな中、急にその何万倍もの規模の大自然を大きく揺れ動かすような出来事が起きれば、それはそれはもう自分たちの規模をはるかに超えた存在が何かをしたとしか考えられないだろう。

稲妻、洪水、地震。あまりにも力強いあの正体を知らないとき、人はそこに『何を見た』かわかるだろうか？

例えば私は普段筋トレをしているが、どんなに頑張っても、ダンベルで30㎏の重さを片手で持ち上げるのがやっとだ。そんな中、東日本大震災が起きた。あの時私は浅草のマンションの9階にいたのだが、それだけの規模のマンションが、まるで『大きな赤ん坊に無邪気に揺り動かされている』ような錯覚を覚えた。普段そのくらいの重さと向き合っている私だからこそ、

と覚悟したものである。いくら自分が人間で鍛えていて、力のある方に属していたとしても、それとは異次元のエネルギーが動いたのだ。そう考えたとき、今よりもはるか数千年前の何もかもが無知だった当時の人々は、そこに『巨人』の存在を想像したのは全くうなづける話である。

動物のずば抜けた運動能力

では動物はどうか。これも単純で、当時人間は、ほぼ動物と同程度の知能しかなかった。しかしそんな中、自分たちよりも硬い皮膚を持つ『亀』、自分たちと違って空を飛べる『鳥』、自分たちよりも力が強い『象』、自分たちよりも長く水に潜れる『魚』、自分たちよりも速く走る『チーター』等の存在を見て、単純にそこに『憧れ』に似た感情を抱いた。

今でこそ知能で動物をはるかに上回って『彼らを保護する使命がある人間』の立ち位置を常識としているが、当時は動物と同程度の知能だったわけだから、フィジカル的な要素が目立ったため、部分部分で能力が劣る人間は、動物を人間と同じ位置、あるいは神に近い位置として、畏怖と称賛の念を抱いていたのである。

『世界の神話　神話の生成と各地の神話。神々と英雄の活躍』にはこうある。

それらの動物は人間が現実にしばしば接する存在で生活に影響を与える存在だった。その特殊な姿と能力により神話的な想像力の源泉になったのだ。

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